Amarok es un disco especial. Unos lo elevan (lo elevamos) a la categoría de obra de arte. Otros piensan que no es más que una amalgama de sonidos. Lo cierto es que no deja indiferente a nadie. Yo soy de los que piensan que este es el mejor disco de Mike Oldfield, aunque podrían correr ríos de tinta con razones tanto a favor como en contra.

No pretendo ni levantar debate ni analizar el disco o su estructura. Tan solo aportar mi pequeño granito de arena al inmenso universo del coleccionista de discos, centrándome en esta obra.

Descubrí Amarok buscando ampliar una colección de sonidos que me había erizado la piel escuchando las canciones del disco Islands. ¿Qué tendrá que ver, os preguntareis? Bueno, realmente no mucho. Solo expongo cómo llegué a él. Esas canciones finales de Islands me evocaban un universo “épico”, “medieval”. Es difícil describir sensaciones, sobre todo si no eres muy ducho con las palabras, pero la magia que me inspiraban The time has come y When the night’s on fire, hicieron que la música de Mike se metiera en mi sangre y buscara ansioso nuevos temas que me hicieran vibrar como lo hicieron aquellos temas. 

Lo primero que me llamó la atención de Amarok fue su portada: el rostro de Mike Oldfield y sobre todo las letras, me llamaron como si pudiera descubrir de nuevo esos sonidos que experimenté con los temas vocales de Islands. Nada más lejos de la realidad. Al recibir el disco comprado en el mítico Boletin Informativo Discoplay (BID), y pincharlo en el tocadiscos, mi cara fue todo un poema. ¿Pero qué es esto? Una primera escucha, me decepcionó.Y la segunda, y la tercera… Me pareció una obra inconexa, con muchas melodías ricas, pero que no terminaban de explotar y que no tenían relación. 

Peeeeeeeerooooo…. El tiempo puso todas las cosas en su sitio, y una noche, me puse la cara B de Amarok, me enchufé los auriculares y ¡¡¡POR DIOS!!! ¡Aquello era una obra de arte! No sé qué despertó en mí esa escucha pero desde entonces, Amarok se ha convertido para mi, en la mejor obra no ya de Mike Oldfield, sino de todas las que he tenido ocasión de escuchar.  Y para respaldar esa elección, os traigo todos los discos que a lo largo de muchos años he sido capaz de reunir de Amarok (CD-singles, CDs, LPs…). Cada uno tiene algo que los hace especiales y vamos a ir viéndolos uno por uno:

Los LP’s

Amarok V 2640, 210 707

Empiezo por esta referencia porque fue la primera copia que compré. Se trata de la versión europea y que podemos encontrar con variantes en cuanto a la matriz del disco.

El disco tiene un label en color blanco-gris, con el típico logo de Virgin cruzando toda la galleta. Tanto la cara A como la cara B responden al mismo diseño (no, no siempre es así, ya verás) y se identifican con los textos Side One y Side Two.

En cuanto a la funda interior, viene decorada con diseños de varios pentagramas, en color dorado y con el poema de William Murray.

Amarok V 2640

Edición alemana del disco, y posiblemente mi favorita. La galleta es totalmente diferente, en color negro y con las letras de Amarok y el nombre de Mike Oldfield dentro de un recuadro, con su fuente tan característica, en color dorado. A destacar que la cara A y la cara B se diferencia porque en la cara A, aparece el texto The Begining para diferenciarlo de la cara B. Además, la cara B trae todos los copyrights y derechos de propiedad intelectual habituales. La funda interior es idéntica a la versión europea.

Amarok VG 50509

Edición griega de Amarok. Las diferencias con la versión europea son pocas pero apreciables. El label es del mismo color, y la diferencia está en el tipo de fuente utilizada y que las caras se enumeran con los números 1 y 2. A diferencia de la versión europea, la funda interior no lleva ningún texto. El poema de William Murray y la decoración a base de pentagramas vienen en un insert separado de 4 hojas, tres de ellas impresas. El poema viene en la primera cara y los pentagramas y anotaciones viene en las otras dos, en color negro, no en dorado. También indicar que el lomo del disco es mucho más identificable por el mayor tamaño de la fuente.

Amarok LL 210 707

España, uno de los países con más fans de Mike Oldfield, no podía ser menos y lanzó su propia edición. En este caso, los label son los habituales de las ediciones de Virgin España, color verde oara la cara A y rojo para la cara B y cruzando, en la parte superior del círculo, la típica línea de contraste de color (rojo sobre el verde y verde sobre el rojo). Los textos de las galletas están en español y las caras se identifican por cara A y cara B. La edición que yo poseo trae además una nota de prensa de Virgin España, que no deja de tener algún que otro fallo (no sería de Mike Oldfield si no los tuviera).

Los CD’s

En el formato digital, también nos encontramos diferencias, aunque básicamente se resumen en los colores y tipologías de los CDs propiamente dichos. Los encartes que acompañan a las distintas ediciones son prácticamente iguales, salvo el número de edición que se estampa en la contra portada.

Amarok CDV 2640, 0777 7 86941 2 0

En esta ocasión, la edición europea y la inglesa son la misma, a diferencia de lo que sucedía con los LP’s. El CD está impreso en color negro, con las letras en color dorado. La impresión del CD no ocupa toda la superficie, dejando un aro plateado alrededor del CD y otro más grueso próximo al centro. Esta versión es la más habitual y la encontraremos con facilidad. El texto de Amarok, aparece en vertical, con su tipografía característica. El libreto trae los típicos pentagramas y anotaciones de la versión vinilo, en color dorado.

Amarok CDV 2640, 260 707

Versión australiana del CD (curioso, Australia no tiene edición propia del LP). El CD de esta edición es totalmente diferente al resto de versión. Para empezar, el CD es color plateado, y no presenta ninguna tipografía típica de Amarok. Todos los textos aparecen en un tipo de letra “normal”, sin dejar rastro del excelente diseño de letras que se hizo para Amarok. El libreto es prácticamente idéntico al europeo pero el color dorado es más oscuro, facilitando un poco su lectura sobre el fondo blanco

Amarok CDV 2640, 0 6674-62640-2 1

Canadá también se apuntó a la edición de Amarok diferente. Al igual que la australiana, el CD es plateado y las letras aparecen en negro. Sin embargo, a diferencia de la versión de Australia, el diseño es idéntico a la versión europea, con el texto Amarok en vertical y Mike Oldfield recuadrado, con el tipo de letra propio de Amarok. Digamos que esta edición sería como la fotografía en negativo de la edición europea. El libreto tiene el mismo contenido que las otras ediciones pero los pentagramas y anotaciones vienen en color azul, lo que dificulta leer el poema de William Murray

Amarok VJCP-38

Japón también se apuntó al carro de las ediciones propias de Amarok y en esta ocasión, quiso diferenciarse del resto de manera radical, presentando un CD en color verde, con los textos en XXXXX. La edición es muy chula pero… al igual que Canadá, no presenta la tipografía ni el diseño de la edición europea. Como es habitual en las ediciones japonesas, se acompaña del típico OBI strip, que vaya usted a saber, qué querrán decir. El libreto es como el canadiense, pero trae un par de páginas con texto en japonés (entiendo que traduciendo el contenido anterior).

Amarok CDVG 2640

Australia nos sorpende con una edición especial, con un CD en color dorado y con un diseño totalmente diferente. El CD aparece impreso con el famoso pentagrama en color gris y el título Amarok, ocupando todo el CD con una tipografía totalmente diferente, en color oro con una especie de punteado en el interior de las letras. El resto del texto del CD, Mike Oldfield, créditos y logos aparecen en color negro. Comentar que trae una pegatina en la portada que indica que se trata de una edición especial limitada.

Amarok MIKECD 15, ‎ 7243 8 49385 2 9

Como parte de la colección Remastered HDCD, también apareció esta edición, donde el libreto es totalmente diferente. Se trata del típico libreto que acompañaba a todos los CDs remasterizados, con una mini reseña de Dave Laing sobre el disco y fotos de todos los CDs incluidos en la serie Remastered.

El CD sigue el diseño de la serie, siendo totalmente plateado y con un rectángulo, en esta ocasión, negro, donde figura el título y derechos de propiedad. 

Amarok CDV 2640 WL

Versión promocional del CD, en color plateado y tipografía en negro, sin respetar el tipo de fuente de Amarok. Ni siquiera se indica el nombre del autor, solo Amarok y el número de referencia. Tampoco se acompaña de ningún tipo de portada. Es bastante difícil de encontrar, por lo que si lo ves, échale el guante.

Amarok VJCP-68843

Versión mini LP japonesa. Esta edición, después de la australiana, es mi favorita. Los japoneses editaron todos los discos de Virgin en formato mini LP, respetando los libretos y los diseños de las galletas de los vinilos. El estuche del CD es un sobre de cartón imitando el que trae el disco de vinilo a la perfección. Se acompaña del libreto interior, y,  a semejanza de la edición europea, la funda interior impresa y con el poema de William Murray. Además trae otro pequeño folleto en japonés con el texto de Dave Laing (claro, es la edición remasterizada para Japón) y fotografías de todos los discos de la serie en blanco y negro. Se acompaña del típico OBI strip, como todas las versiones japonesas.

Es una auténtica joya y no es difícil de conseguir.